안녕하세요, 여러분! 오늘은 허리 통증의 주범 중 하나인 '요추관 협착증'에 대해 쉽고 재미있게 이야기 나눠볼까 해요. 마치 카페에서 친구와 수다 떨듯이 편안하게 들어주세요! 😉
요추관 협착증, 대체 뭐길래?
요추관 협착증이란, 척추뼈 속의 신경이 지나가는 통로인 '요추관'이 좁아지면서 신경을 압박하는 질환입니다. 쉽게 말해, 신경이 꽉! 막혀서 제대로 기능하지 못하게 되는 거죠. 마치 좁은 터널에 차들이 갇혀 꼼짝 못하는 상황과 비슷하다고 할까요? 😥
왜 생기는 걸까요?
요추관 협착증의 주된 원인은 노화 입니다. 나이가 들면서 척추뼈와 주변 조직들이 퇴행성 변화를 겪게 되는데요. 디스크가 튀어나오거나, 척추관절이 두꺼워지거나, 인대가 굵어지는 등 다양한 변화들이 요추관을 좁게 만들 수 있습니다. 2025년 기준으로 50대 이상에서 흔하게 나타나며, 60대 이상에서는 더욱 발병률이 높아진다고 하니 주의해야겠죠? 물론, 노화 외에도 선천적으로 요추관이 좁은 경우, 척추 부상, 척추 수술 후유증, 척추 종양, 척추 감염 등 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다.
어떤 증상이 나타날까요?
요추관 협착증의 대표적인 증상은 바로 ' 신경인성 파행 '입니다. 이게 뭐냐구요? 🤔 쉽게 설명하자면, 걸을 때 다리가 저리거나 쑤셔서 오래 걷기 힘든 증상을 말합니다. 마치 다리가 내 맘대로 움직여주지 않는 느낌이랄까요? 😩
- 허리 통증: 뻐근하거나 쑤시는 듯한 통증이 나타날 수 있습니다.
- 엉덩이, 허벅지, 종아리, 발의 통증 및 저림: 다리로 뻗치는 방사통이 나타날 수 있습니다.
- 다리 근력 약화: 다리에 힘이 빠지는 느낌이 들 수 있습니다.
- 감각 이상: 다리나 발의 감각이 둔해지거나, 따끔거리는 느낌이 들 수 있습니다.
- 배뇨/배변 장애: 심한 경우, 소변이나 대변을 조절하기 어려워질 수도 있습니다.
만약 위와 같은 증상이 나타난다면, 요추관 협착증을 의심해보고 병원을 방문하여 정확한 진단을 받아보는 것이 좋습니다.
진단과 치료, 어떻게 이루어질까요?
정확한 진단이 중요해요!
요추관 협착증은 환자의 증상과 함께 신경학적 검사, X-ray, CT, MRI 등의 영상 검사를 통해 진단합니다. 특히 MRI 는 척추관의 좁아진 정도와 신경 압박 정도를 정확하게 파악하는 데 매우 유용합니다.
치료, 어떻게 해야 할까요?
요추관 협착증의 치료는 크게 보존적 치료 와 수술적 치료 로 나눌 수 있습니다. 환자의 증상 정도와 상태에 따라 적절한 치료 방법을 선택하게 됩니다.
보존적 치료: 통증 완화와 기능 회복을 목표로!
보존적 치료는 수술 없이 통증을 완화하고 기능을 회복하는 것을 목표로 합니다. 약물 치료, 물리 치료, 주사 치료, 운동 치료 등이 있습니다.
- 약물 치료: 소염진통제, 근육이완제, 신경병증성 통증 치료제 등을 사용하여 통증을 완화합니다.
- 물리 치료: 찜질, 마사지, 초음파 치료 등을 통해 근육을 이완시키고 혈액 순환을 개선합니다.
- 주사 치료: 신경차단술, 경막외 스테로이드 주사 등을 통해 신경의 염증을 줄이고 통증을 완화합니다.
- 운동 치료: 허리 근력을 강화하고 유연성을 향상시키는 운동을 통해 척추를 안정화시키고 통증을 줄입니다. 코어 근육 강화 운동, 스트레칭, 걷기 운동 등이 도움이 될 수 있습니다.
수술적 치료: 신경 압박 해소를 위한 최후의 보루!
보존적 치료로 효과가 없거나, 증상이 심하여 일상생활에 지장을 주는 경우 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 수술의 목적은 좁아진 요추관을 넓혀 신경 압박을 해소하고 통증을 완화하는 것입니다.
- 척추 후궁 절제술: 척추뼈의 일부를 제거하여 요추관을 넓히는 수술입니다.
- 척추 유합술: 불안정한 척추뼈를 나사못 등으로 고정하여 안정화시키는 수술입니다.
- 최근에는 최소 침습 수술 (내시경, 현미경 이용)을 통해 흉터를 줄이고 회복 기간을 단축하는 방법도 많이 시행되고 있습니다.
수술적 치료는 환자의 상태와 수술 방법에 따라 합병증 발생 위험이 있을 수 있으므로, 반드시 전문의와 충분히 상담 후 결정해야 합니다.
예방과 관리, 어떻게 해야 할까요?
요추관 협착증은 완치가 어려운 질환이지만, 꾸준한 관리와 노력으로 증상 악화를 막고 삶의 질을 유지할 수 있습니다.
바른 자세 유지하기
- 앉을 때: 허리를 곧게 펴고 엉덩이를 의자 깊숙이 넣어 앉으세요.
- 서 있을 때: 어깨를 펴고 배를 약간 당겨 허리에 부담을 줄이세요.
- 물건 들 때: 무릎을 굽혀 허리에 부담을 줄이세요.
규칙적인 운동하기
- 걷기, 수영, 자전거 타기 등 유산소 운동은 허리 근력을 강화하고 혈액 순환을 개선하는 데 도움이 됩니다.
- 코어 근육 강화 운동은 척추를 안정화시키고 허리 통증을 예방하는 데 효과적입니다.
적정 체중 유지하기
- 과체중은 척추에 부담을 주어 요추관 협착증을 악화시킬 수 있습니다.
금연하기
- 흡연은 혈액 순환을 방해하고 척추 건강을 해칠 수 있습니다.
스트레스 관리하기
- 스트레스는 근육을 긴장시키고 통증을 악화시킬 수 있습니다. 명상, 요가, 취미 활동 등을 통해 스트레스를 해소하세요.
마무리하며
오늘은 요추관 협착증에 대해 자세히 알아봤습니다. 요추관 협착증은 누구에게나 찾아올 수 있는 질환이지만, 꾸준한 관리와 노력으로 충분히 극복할 수 있습니다. 만약 허리 통증이나 다리 저림 증상이 있다면, 너무 걱정하지 마시고 병원을 방문하여 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 받으시길 바랍니다. 여러분의 건강한 척추를 응원합니다! 😊